Perú en peligro de perder su segundo lugar Mundial en producción de cobre

Según las estimaciones del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), chile se mantendrá en primer lugar en producción de cobre con 5.3 millones de toneladas. Sin embargo, Perú corre el riesgo de perder su posición de segundo productor mundial ante el imparable crecimiento de la República Democrática del Congo, que se prevé alcance una producción de 2.6 millones de toneladas de cobre, en comparación con 2.42 millones de toneladas producidas por Perú.

Este hecho, va en contra de las previsiones optimistas que los expertos y las autoridades peruanas habían previsto hace unos meses. Por ejemplo, Jorge Soto, director general de minería del Ministerio de Energía y Minas (Minem), había estimado que la producción de cobre de Perú alcanzaría las 2.7 millones de toneladas al término del año.

Perú había ascendido a la posición de segundo productor mundial en 2016, gracias a la expansión de la mina de Cerro Verde y a la operación de Constancia y Las Bambas. Sin embargo, la crisis política y social y la lentitud en la concesión de permisos podrían estar frenando el desarrollo de nuevos megaproyectos.

El Congo, por su parte, ha visto un crecimiento acelerado en su producción de cobre, pasando de un volumen de 500,000 toneladas anuales a inicios de la década pasada, y ahora amenaza con superar a Perú. Los expertos sugieren que las minas del Congo tienen un grado de mineral más alto que las de Perú y Chile.

Si bien Perú tiene 18 nuevos proyectos mineros en proceso de desarrollo, solo uno de ellos se prevé que se completará a corto plazo. Por otro lado, se espera la aprobación de un plan de expansión de US$ 2,000 millones para la mina Antamina a finales de año, y la construcción de la expansión de la mina Toromocho, que implica una inversión de US$ 1,300 millones, ya ha sido aprobada.

De perder su segundo puesto en la producción de cobre, Perú podría estar dejando pasar la oportunidad de aprovechar la creciente demanda global de cobre, impulsada por la transición energética en todo el mundo.