Educación, neoliberalismo y ciudadanía: el debate pendiente sobre el futuro del Perú

La educación constituye uno de los pilares fundamentales para la formación de los ciudadanos del presente y del futuro. Por ello, las instituciones educativas, desde el nivel inicial hasta la educación superior, nunca han estado ni estarán desligadas de la política, entendida como la orientación que el Estado imprime a través de sus políticas educativas.

La relación entre educación y sociedad ha sido objeto de análisis desde diversas corrientes de pensamiento. Mientras la visión neoliberal concibe la educación como una herramienta para el desarrollo individual y la competitividad en el mercado, otras perspectivas sostienen que la educación debe analizarse en función de las desigualdades económicas y sociales existentes.

En el Perú, la aplicación de políticas económicas de corte neoliberal durante las últimas décadas ha generado un intenso debate sobre el papel del Estado en la educación. Para algunos sectores, la apertura a la inversión privada permitió ampliar la oferta educativa.

Sin embargo, otros cuestionan que este proceso haya favorecido la mercantilización de la enseñanza, convirtiendo la educación en un negocio antes que en un derecho fundamental.La Constitución de 1993 estableció que las universidades pueden ser promovidas por entidades públicas y privadas, además de otorgar beneficios tributarios a las instituciones educativas.

Si bien estas disposiciones buscaron incentivar la inversión en el sector, también abrieron el camino para la proliferación de centros educativos cuya calidad, en muchos casos, fue duramente cuestionada. La experiencia demostró que el crecimiento de la oferta no siempre estuvo acompañado de estándares adecuados que garantizaran una educación de calidad para todos.

Las consecuencias de las desigualdades sociales también se reflejan en el acceso y permanencia de los estudiantes en el sistema educativo. Miles de jóvenes de sectores populares se ven obligados a trabajar para financiar sus estudios, enfrentando condiciones que limitan sus oportunidades de desarrollo personal y profesional. Esta realidad se agravó durante la pandemia, cuando las brechas tecnológicas y económicas dejaron al descubierto las profundas desigualdades existentes en el país.

Al mismo tiempo, la juventud peruana ha demostrado una creciente participación en los asuntos públicos. Las movilizaciones sociales de los últimos años evidencian una generación que exige mejores oportunidades, acceso a servicios de calidad y una mayor representación política.

Estas demandas han reabierto el debate sobre la necesidad de reformar el modelo de desarrollo y, para algunos sectores, incluso la discusión sobre una nueva Constitución.Más allá de las diferencias ideológicas, el desafío central consiste en construir una educación que forme ciudadanos críticos, comprometidos con los valores democráticos, la justicia social y el desarrollo nacional.

El Perú necesita una educación que contribuya a reducir las desigualdades, fortalecer la ciudadanía y promover una sociedad más solidaria, donde el bienestar colectivo prevalezca sobre los intereses particulares.La educación no debe ser vista únicamente como una herramienta económica, sino como el camino para construir una nación más libre, inclusiva y democrática. Ese es, quizás, el gran debate pendiente sobre el futuro del país.