Dragonfly: la misión de la NASA que buscará el origen de la vida en Titán

La sonda voladora se lanzará en 2028 para explorar la química prebiótica en la luna más intrigante de Saturno.

La NASA prepara el lanzamiento de Dragonfly, una misión revolucionaria que llegará a Titán —la luna más grande de Saturno— para investigar si allí surgieron los mismos procesos químicos que dieron origen a la vida en la Tierra.

Este módulo de aterrizaje volador, del tamaño de un automóvil, despegará no antes de 2028 y recorrerá diferentes puntos del terreno helado, comenzando cerca del cráter Selk, un antiguo sitio de impacto rico en material orgánico.

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Inicialmente, Dragonfly no buscará vida directamente, sino rastros de la química que precedió a la biología, aquella que en la Tierra originó los primeros organismos.

Titán es un mundo congelado con mares de metano y dunas orgánicas. Sin embargo, posee todos los ingredientes esenciales para la vida como la conocemos actualmente.

En el cráter Selk, el calor del impacto habría creado piscinas subterráneas. Allí, agua, orgánicos y minerales pudieron mezclarse, simulando una «sopa primordial» planetaria.

Entonces, Dragonfly analizará ese terreno usando DraMS, un espectrómetro de masas de NASA y Francia.

Este identificará patrones químicos asociados a moléculas complejas relevantes siempre.

Finalmente, los científicos esperan que esta misión revele si la química de la vida es universal o una rara coincidencia terrestre, ayudando a entender su prevalencia.