Ginkgo, la esperanza para trastornos en la tercera edad

Mejora el riego sanguíneo del cerebro y la neurodegeneración asociada a la vejez

El ginkgo, a veces conocido como árbol de culantrillo, es una especie única porque se remonta a hace unos 270 millones de años, siendo anterior incluso a los dinosaurios. Por esta razón, a menudo se le conoce como un “fósil viviente” y el ginkgo biloba es la única especie que ha sobrevivido al orden genético de las plantas. Se originó en China y tiene una posición segura como hierba valiosa en la medicina tradicional china. Sus usos se han hecho históricamente conocidos, por lo que ahora se cultiva en todo el mundo.

PROPIEDADES MEDICINALES DEL GINKGO

El ginkgo tiene muchos usos en la medicina tradicional china, que han sido parcialmente emulados en algunos remedios herbales de la medicina occidental. Estas aplicaciones han despertado el interés de la comunidad científica y, por ello, se han realizado muchas investigaciones para determinar exactamente qué propiedades posee el ginkgo que pueden ser beneficiosas para la salud humana. Algunas de las condiciones que se cree que puede tratar son:

Mejorando la circulación. Los compuestos del ginkgo pueden dilatar los vasos sanguíneos, permitiendo así que la sangre fluya más libremente por todo el cuerpo.

Luchando contra la demencia. Se cree que la capacidad del ginkgo para estimular el flujo sanguíneo al cerebro tiene el potencial de prevenir la demencia y proteger las células nerviosas dañadas por el Alzheimer.

Además, el ginkgo también se utiliza popularmente para:

• Apoyando el sistema inmunológico. El ginkgo contiene antioxidantes que pueden ayudar al cuerpo humano a mantener una funcionalidad eficiente y resistir infecciones.
• Preservar la salud ocular. Se cree que la planta protege la retina, limitando así las posibilidades de desarrollar enfermedades oculares, como la degeneración macular y el glaucoma.
• Memoria y concentración. No existe consenso sobre su capacidad para potenciarlas, pero en tratamientos a largo plazo el extracto puede mejorar el riego sanguíneo cerebral hasta en un 9%, lo que lo equipara en eficacia con muchos fármacos destinados a ese fin.
• Trastornos venosos. Se deben a una deficiente circulación sanguínea, como las varices y las hemorroides. Las hojas de ginkgo ofrecen una solución factible y fácil de preparar, sea por vía oral o en reconfortantes baños y friegas. No obstante, se aconseja asociarlo a plantas más específicas, como el castaño de Indias o el rusco.
• Prevención cardiovascular. Por su acción sobre el mecanismo vascular, con efectos vasodilatadores y antioxidantes, se ha indicado en la prevención de tromboembolias, arteriosclerosis y derrames cerebrales. Puede ser de gran ayuda para favorecer la recuperación tras este tipo de accidentes vasculares.

GINKGO, UNA ESPERANZA CONTRA EL ALZHEIMER

Menor veracidad se da a su utilidad en otros trastornos para los que a veces se recomienda esta planta y para los que se requieren más estudios científicos. Es el caso de la enfermedad de Alzheimer.

El ginkgo podría servir para frenar uno de sus síntomas, la pérdida progresiva de memoria, al potenciar el riego cerebral y ralentizar la destrucción de conexiones neuronales.

Ahora bien, de ser eficaz, sólo lo sería en los primeros estadios de la enfermedad.

¿Cómo funciona?

Se sabe que existen más de 40 componentes químicos en el ginkgo. Sin embargo, sólo dos, los flavonoides y los terpenoides, se consideran medicinalmente ventajosos debido a su potente actividad antioxidante.

Los antioxidantes son enormemente beneficiosos para el cuerpo humano por varias razones. Combaten los radicales libres, que son contaminantes que dañan la integridad de las células. Minimizar la cantidad de estos compuestos dañinos permite al cuerpo mantener un sistema inmunológico eficaz, que protege contra infecciones como el resfriado común. Varios estudios han sugerido que los efectos antiinflamatorios y antioxidantes del ginkgo son eficaces contra las enfermedades neurodegenerativas y relacionadas con la edad.

Los flavonoides pueden proteger y sostener los nervios, los vasos sanguíneos y la retina, y los terpenoides pueden mejorar la circulación al dilatar los vasos sanguíneos. 3

LAS HOJAS DE GINKGO BILOBA TAMBIÉN SON RICAS EN POLISACÁRIDOS, QUE SE HA DEMOSTRADO QUE PROMUEVEN EL CRECIMIENTO DEL CABELLO.

Efectos secundarios del ginkgo

Las hojas de ginkgo se consideran en gran medida seguras para el consumo. Sin embargo, existen posibles efectos secundarios provocados por un consumo excesivo. Estos incluyen dolores de cabeza, malestar estomacal e irritaciones de la piel para quienes tienen la piel sensible.

Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben consultar a un profesional de la salud antes de consumir regularmente cualquier suplemento a base de hierbas.

PRECAUCIONES SOBRE EL GINGKO

El fruto y las semillas contienen una sustancia llamada ginkgotxin, que es venenosa y puede provocar vómitos, pérdida del conocimiento y, en casos extremos, la muerte. Si se cocina bien, esta toxina se puede eliminar, pero generalmente se recomienda no consumir la fruta ni las semillas en absoluto. Las propiedades medicinales están más concentradas en las hojas, por lo que la mayoría de los suplementos se derivan de estas y no de cualquier otro componente de la planta.

Debido al efecto que puede tener sobre la circulación, las personas que toman medicamentos anticoagulantes deben consultar a su médico antes de utilizar cualquier preparación de ginkgo para evitar el riesgo de sangrado excesivo en caso de trauma físico o cirugía.

¿CÓMO CONSUMIR GINKGO?

El ginkgo no es una de las hierbas medicinales más populares, pero los herbolarios reconocen su potencial. Como tal, está disponible para comprar en forma de varios suplementos para la salud. Aunque es posible consumir hojas de ginkgo frescas y crudas, generalmente no son fáciles de encontrar.

Formas naturales

Infusión. Las hojas de ginkgo, frescas o secas, se pueden pisar en agua caliente durante unos minutos para obtener una infusión que ofrece todas las propiedades medicinales de esta hierba.

Polvo. El polvo de ginkgo se elabora a partir de hojas secas y molidas. Se debe consumir con agua, jugo o leche. Es importante tomar las dosis recomendadas para lograr los beneficios deseados sin efectos secundarios.

Extracto de Ginkgo

El extracto estandarizado de ginkgo contiene de un 25 a un 35% de flavonoides y un 6% de terpenoides. Se presenta en cápsulas, comprimidos o en forma líquida. La dosis media varía, según el trastorno, de 120 a 240 mg diarios, y en algunos casos hasta 300 mg.

Remedios y suplementos herbarios

Tintura. Este preparado se puede adquirir o preparar en casa, macerando las hojas de ginkgo en alcohol neutro. La tintura es una de las formas preferidas de consumir ginkgo, ya que tiene una larga vida útil y se diluye en agua antes de beber.

Ungüento. Esto puede ser adecuado para estimular el flujo sanguíneo en quienes tienen mala circulación. Puede tratar áreas afectadas por hormigueo, así como mejorar la circulación en las piernas en quienes padecen enfermedad de las arterias periféricas (EAP).

Cápsulas. Éstas son quizás la forma más popular de suplementos de ginkgo, porque son un método rápido de ingestión y vienen en dosis estandarizadas.