Ejercicios para aliviar el dolor ciático en ancianos

CONOCE CÓMO MEJORAR SI TD DUELE DESDE LA PARTE BAJA DE LA ESPALDA HASTA LA PIERNA

Si cuidas a una persona mayor con el nervio ciático afectado, sabrás que necesita moverse para encontrarse mejor, pero al mismo tiempo temes que un mal gesto empeore la situación.

La solución es realizar ejercicios para la ciática que alivien el dolor sin poner en riesgo su salud, y en este artículo encontrarás toda la información que necesitas para ayudarle a empezar.

Qué es la ciática y por qué afecta a adultos mayores

La ciática es un dolor profundo que viaja desde la parte baja de la espalda a través del glúteo hasta la pierna, siguiendo el recorrido del nervio ciático, el más largo del cuerpo humano.

Esta situación se vuelve recurrente a medida que envejecemos, porque los discos intervertebrales que amortiguan nuestra columna pierden elasticidad con el tiempo, y las articulaciones de la espalda baja comienzan a degenerarse.

Estos cambios explican por qué la ciática es tan común en mayores, aunque no son inevitables ni intratables. Como veremos, hay ejercicios que pueden ayudar a aliviarlos.

Causas más comunes en la tercera edad

En personas mayores, la ciática tiene su origen en la degeneración de los discos intervertebrales, que pierden flexibilidad y comprimen el nervio ciático.

Otras condiciones de la edad pueden exacerbar el problema, como por ejemplo:

La artrosis lumbar, resultado del desgaste de las articulaciones vertebrales, provoca pinzamientos y rigidez.

Una hernia discal, que consiste en el desplazamiento de un disco hacia el nervio, genera presión directa.

La estenosis espinal, un estrechamiento del canal vertebral que reduce el espacio por donde pasan las raíces nerviosas y favorece que el nervio ciático quede “pellizcado”.

Finalmente, ciertos factores de riesgo agravan estas condiciones: el sedentarismo reduce la fuerza muscular que sostiene la espalda, el exceso de peso aumenta la carga sobre la columna vertebral, y las malas posturas ejercen presión innecesaria sobre los discos y las raíces nerviosas.

Síntomas de la ciática en personas mayores

El dolor ciático característico comienza en la parte baja de la espalda y baja por una pierna, normalmente de un solo lado.

Muchas personas describen una sensación de quemazón, hormigueo o incluso una descarga eléctrica, que a menudo va acompañada de adormecimiento e incluso de cierta de debilidad.

Un detalle importante: el dolor empeora al permanecer sentado durante largos periodos y mejora con el movimiento, debido a que estando en marcha se activa la musculatura de apoyo y disminuye la compresión sobre el nervio ciático.

¿Cuándo consultar al médico antes de hacer ejercicio?

En función de su gravedad, la ciática requerirá una cita médica con mayor o menor urgencia y el ejercicio puede no ser la solución definitiva.

Algunas señales claras de que se necesita una evaluación profesional antes de cualquier rutina de ejercicios son:

• Dolor persistente de más de una semana.
• Pérdida de fuerza repentina en la pierna o el pie.
• Debilidad progresiva que empeora con el tiempo.
• Entumecimiento en la zona genital o perianal.
• Dificultades en el control de la vejiga o los intestinos.

También acude inmediatamente si el dolor surge tras una lesión traumática, si aparece fiebre con rigidez de nuca, o si notas cambios de color o temperatura en la pierna o el pie de tu ser querido.

BENEFICIOS DE LOS EJERCICIOS

La ciática es una afección que responde muy bien a los tratamientos conservadores, como son los ejercicios fisioterapéuticos. Te explicamos por qué el movimiento es tan beneficioso en el adulto mayor con ciática.

Alivio del dolor lumbar y de pierna

Los ejercicios de estiramiento disminuyen la presión del nervioso que causa la ciática: cuando se estiran los músculos de la cadera y los glúteos, el nervio gana espacio y deja de estar irritado.

Aunque no garantizan que el dolor desaparezca al 100%, 2-3 semanas de estiramientos regulares sí pueden aliviarlo y permitirle a la persona mayor hacer de nuevo cosas que antes no podía.

Mejora de la movilidad y flexibilidad

Con la edad, los músculos se acortan y la flexibilidad disminuye de forma natural. Este acortamiento muscular es precisamente lo que contribuye a la presión sobre el nervio ciático.

Haciendo estiramientos específicos para el muslo, la cadera y la espalda, el rango de movimiento aumenta y esa presión se rebaja.

Fortalecimiento de músculos clave para prevenir recaídas

Los ejercicios de ciática para personas mayores no solo alivian el dolor actual, sino que previenen futuras recaídas.

Y es que gracias a ellos los músculos se fortalecen y son capaces de absorber gran parte de la presión que oprime el nervio ciático, protegiéndolo de la irritación.

Por lo tanto, un programa de ejercicios que combine estiramientos y fortalecimiento reduce el riesgo de que la ciática reaparezca.