Chile planea impulsar su producción de cobre para cubrir el déficit mundial

El Gobierno de Chile tiene como objetivo acelerar su producción de cobre, con la esperanza de cubrir una posible brecha de suministro provocada por el aumento de la demanda global de este metal alentado por el auge de las energías limpias. Según el ministro de Hacienda, Mario Marcel, el plan es incrementar la producción nacional de cobre en un millón de toneladas métricas para 2026, lo que supone un crecimiento del 20% respecto a 2021. Esta meta podría igualar los niveles de producción de Escondida, la mina de cobre más grande del mundo, gestionada por BHP Group.

Chile ha enfrentado una disminución en su producción de cobre en los últimos años debido a la caída en la calidad del mineral, restricciones de agua e interrupciones vinculadas a la pandemia. No obstante, se prevé que la demanda del metal se intensifique en los próximos años debido al crecimiento en las tecnologías de energía verde.

La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) pronostica que el cobre nacional crecerá un 1% a 5.4 millones de toneladas este año y un 4.3% a 5.6 millones de toneladas el próximo año. La entidad ha identificado proyectos por valor de casi 74,000 millones de dólares para el período 2022-2031. Empresas como Codelco, Anglo American Plc, Antofagasta Plc y BHP presentarán sus propias inversiones.

Según un informe de BloombergNEF de octubre, Chile podría añadir alrededor de 1.5 millones de toneladas a su producción anual de cobre para 2028. No obstante, Sung Choi, analista de metales y minería de BNEF, opina que si bien un aumento de un millón de toneladas parece plausible, la fecha planteada por el gobierno chileno para 2026 podría ser demasiado optimista.