Jennifer Lawrence ganó su primer Óscar cuando tenía 22 años por su trabajo en “El lado bueno de las cosas”, siendo una de las actrices más jóvenes en sostener esa estatuilla. Adrien Brody recogió el galardón a los 29, a la misma edad que Reese Witherspoon y Natalie Portman. Es común ver a actores y actrices triunfar en Hollywooda sus 20 o 30 años, pero, incluso en la meca del cine, que tiene sus propias reglas respecto a la edad, diferentes para mujeres y hombres, hay profesionales que demuestran que nunca es tarde y que el talento no entiende de años.
PESE A QUE SE HICIERON CONOCIDOS A ESA EDAD, GOZAN DE GRAN POPULARIDAD
Tal vez el primer papel que se recuerda de Samuel L. Jackson sea el de Jules Winnfield, en el clásico de Quentin Tarantino Pulp Fiction. Entonces el actor estadounidense tenía 45 años. Tres años antes, en 1991, había interpretado a Gator Purify en la cinta de Spike Lee Jungle Fever, que ganó un premio del Festival de Cannes.
Jackson llevaba años actuando en el teatro, pero estas películas marcaron un punto de inflexión y cimentaron el camino hacia el estatus de estrella del cine que disfruta ahora. Luego llegaron títulos como Jurassic Park, en 1993; Duro de matar: La venganza, en 1995; Jackie Brown, en 1997, y la segunda trilogía de Star Wars, entre 1999 y 2005, Django Unchained, en 2012, y todo el universo Marvel con su personaje Nick Fury, y muchos más.
“No sabía nada sobre Los Ángeles, ni sobre el negocio del cine. No había hecho una película antes, por lo que resultaba extremadamente barato. Alan Rickman”
Cómo Jackson, el actor británico Alan Rickman, fallecido en 2016, desarrolló en principio su carrera interpretativa sobre las tablas y se estrenó en el cine con la primera entrega de Duro de matar, un clásico de las películas de acción. Cuando la cinta llegó a los cines, Rickman tenía 42 años.
“No sabía nada sobre Los Ángeles, ni sobre el negocio del cine. No había hecho una película antes, por lo que resultaba extremadamente barato”, dijo el actor a The Guardian. Al principio no le cautivó la idea de hacer una película de acción, pero finalmente el personaje y el guion lo convencieron y se metió en la piel de uno de los villanos por excelencia, Hans Gruber. Rickman quizás sea más reconocido por su personaje de Severus Snape, de la serie de Harry Potter.
El peso de la edad
El peso que se le da a la edad en la industria del cine y la televisión es mayor para las mujeres. Los estándares para ellas hacen más complicado que una actriz triunfe, y, a veces, que simplemente siga actuando pasados los cuarenta. Sin embargo, hay excepciones como Jane Lynch, Meryl Streep, Maggie Smith, entre otras, que hoy en día continúan sus exitosas carreras.
Lynch, como los ejemplos anteriores, también construyó su carrera en el teatro y durante los noventa tuvo algunos papeles pequeños en títulos cinematográficos como El fugitivo y series como El ala oeste de la Casa Blanca. Con el falso documental Best in Show, cuando tenía 40 años, su trayectoria comenzó un camino ascendente a la fama.
Trabajó en otros proyectos como Virgen a los 40 o Julie & Julia. Por su interpretación de Sue Sylvester en la serie Glee ganó un Emmy y un Globo de Oro.
Kathryn Joosten es otro referente del éxito tardío. “Algunas personas en Hollywood piensan en mí como un modelo de transición dramática de la mediana edad: de ama de casa a actriz ganadora de un Emmy. Pero nunca tracé un plan maestro para seguir mis sueños”, escribió Joosten en Forbes, en 2009.
Joosten era enfermera y pasados los cuarenta comenzó a estudiar interpretación. Más tarde consiguió un agente y empezó en el teatro. Luego dio el salto a la televisión. Rondaba los 60 años cuando interpretó a la secretaria Mrs. Landingham en El ala oeste de la Casa Blanca, coincidiendo con Jane Lynch, y los 65 cuando se empezó a emitir Amas de casa desesperadas, por la que ganó un Emmy. Joosten falleció en 2012, a los 72 años.
Ken Jeong alcanzó la fama a los 40 años gracias a Mr. Chow, el papel que interpretó en ¿Qué pasó ayer?, en 2009. Antes había formado parte del reparto de otras películas como Ligeramente embarazada (2007) y en series como Crossing Jordan, La oficina o Justicia ciega.
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Jeong compaginaba la actuación, el stand-up comedy y la medicina. Sí, el actor que interpreta a Leslie Chow en ¿Qué pasó ayer? es médico. Su profesión lo acercó al primer papel que interpretaría en el cine. “Él estaba buscando un doctor asiático con experiencia médica”, dijo a NPR, en 2014, sobre Judd Apatow, el director de Ligeramente embarazada.
Después de la cinta y siguiendo el consejo de su mujer, también doctora, abandonó la rama sanitaria para dedicarse de lleno a la cinematografía. “Siempre digo que Ligeramente embarazada me abrió las puertas de la actuación y que ¿Qué pasó ayer? simplemente las hizo estallar de par en par”.
Otro referente de fama tardía lo tiene Kathy Bates, quien llevaba años actuando principalmente en el teatro, como otros de los mencionados. Solo en 1990, cuando tenía más de cuarenta, se convirtió en una estrella de Hollywood, gracias a su interpretación de Annie Wilkies en Misery, la adaptación cinematográfica de la novela homónima de Stephen King.
Su trabajo en la cinta le valió un Globo de Oro y un Óscar. A este éxito le siguieron otros como Tomates verdes fritos, de 1991; Titanic, seis años después; Colores primarios, de 1998 y Las confesiones del señor Schmidt, de 2002.
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