La guerra congela la Navidad en Belén

La ciudad de Belén, reconocida en la Biblia como el lugar de nacimiento de Jesús, se ha convertido en una ciudad desierta a causa de la guerra que se libra en la Franja de Gaza. La celebración navideña, que era un imán para los turistas, ahora pasa inadvertida. En este año se cancelaron los desfiles, las celebraciones religiosas y el tradicional árbol de la Plaza del Pesebre ahora brilla por su ausencia. La ciudad está en silencio, vigilada por agentes de seguridad palestinos.

La Iglesia de la Natividad, patrimonio mundial de la UNESCO, no recibe peregrinos este año, y los hoteles locales están desocupados. Al centro de la ciudad, se vislumbra un Nacimiento en la Plaza del Pesebre donde la figura de un Niño Jesús, envuelto en tela blanca, yace entre ruinas y alambres, simbolizando a los cientos de niños que han perdido la vida en los bombardeos en Gaza.

El conflicto se agravó el 7 de octubre cuando Hamás atacó el sur de Israel, asesinando a aproximadamente 1.200 personas, y secuestrando a unas 240. Como respuesta, Israel prometió vengarse y lanzó una ofensiva contra Gaza que ha dejado más de 20.424 muertes, en su mayoría, mujeres y niños.

Belén, administrada por la Autoridad Nacional Palestina desde 1995, ha sufrido restricciones de movilidad desde el inicio del conflicto. Hoy, su estadía ha transformado la economía local, en la que el turismo representaba el 70% de los ingresos. Y aunque algunos establecimientos intentan mantenerse abiertos en vistas a los pocos locales que pueden comprar, muchos críticos temen que incluso después del fin de la guerra, la recuperación del turismo llevará tiempo.

"Este año contamos la historia de la Navidad. Celebramos a Jesús, no el árbol, no a Santa Claus”, declaró Safa Giacaman, esposa de un comerciante local. Si bien la tristeza y la ira son palpables, no pierden la esperanza. Este año, la navidad en Belén es un recordatorio conmovedor de la solidaridad y la persistencia del espíritu humano en tiempos de adversidad.