NASA espera enviar misión tripulada a la órbita lunar a inicios de 2026

Después de haber sufrido múltiples retrasos, la agencia espacial estadounidense aseguró que la misión tripulada, denominada Artemis 2, se llevará a cabo entre febrero y abril del año próximo.

La NASA anunció que tiene previsto enviar astronautas a la órbita de la Luna a principios de 2026. En una carrera entre Estados Unidos y China por volver a la superficie del satélite de la Tierra. Después de haber sufrido múltiples retrasos, la agencia espacial estadounidense aseguró que la misión tripulada, denominada Artemis 2, se llevará a cabo entre febrero y abril del año próximo.

«Tenemos la intención de mantener ese compromiso», dijo Lakiesha Hawkins, alta funcionaria de la NASA, en una rueda de prensa. Tres astronautas estadounidenses y uno canadiense serán los tripulantes de esta misión. Se espera que sea la primera en orbitar alrededor de la Luna en más de medio siglo. Pero Artemis 2 no tiene como objetivo alunizar. Esa será la meta de Artemis 3.

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Mientras Washington sigue con el programa Artemis, China avanza en su objetivo de enviar una nave tripulada a la superficie lunar en 2030, como muy tarde. Durante su segundo mandato, el presidente estadounidense, Donald Trump, ha presionado a la NASA para que acelere la vuelta de astronautas a la Luna.

El líder republicano, que anunció el programa Artemis durante su primer mandato (2017-2021). Quiere que la agencia espacial establezca bases en la Luna y lleve astronautas a Marte. Su gobierno habla de una «segunda carrera espacial». Tras la competencia que protagonizaron Estados Unidos y la extinta Unión Soviética en los años de la Guerra Fría, en la segunda mitad del siglo XX.