Los futbolistas peruanos que ganaron la UEFA Champions League

El torneo más importante a nivel de clubes es la UEFA Champions League, donde cada año desfilan los mejores futbolistas del mundo. Esta competición ha visto la participación de varios futbolistas peruanos a lo largo de los años, de ellos destacan especialmente dos nombres: Víctor Benítez y Claudio Pizarro, quienes son los únicos representantes del país inca que lograron levantar el prestigioso trofeo europeo. A continuación, repasaremos sus trayectorias en el certamen. 

Víctor Benítez, el primer peruano campeón de Champions

Víctor Benítez comenzó su carrera futbolística en el Alianza Lima, el segundo club más ganador de la Primera División en Perú. Sus condiciones para jugar en varios sectores del campo lo hicieron comenzar como defensa lateral, hasta que pasó a ocupar un puesto más adelante como volante central. Tras cosechar éxitos a nivel local con el equipo blanquiazul, "El Conejo" fichó por el Boca Juniors, donde logró el título de la Liga Argentina. Sin embargo, fue en el AC Milan italiano donde vivió sus mejores momentos tras llegar al club en la temporada 1962-1963 de la Serie A.

En la actualidad, equipos como Real Madrid, Manchester City o Bayern Múnich son los equipos que normalmente son favoritos en las apuestas deportivas en Perú, aunque no siempre fue así. El AC Milan es un histórico de Europa y llegó a reinar de manera importante. 

La oportunidad de jugar la final de la Champions League llegó para Benítez el 22 de mayo de 1963 en el emblemático Estadio de Wembley, en Inglaterra. El AC Milan se midió al poderoso Benfica, que por esos años estaba liderado por la leyenda Eusebio. "El Conejo" tuvo un encuentro para enmarcar, en el cual frenó todos los avances del delantero lusitano. El desempeño del peruano fue clave para conseguir una victoria de 2-1 y con ello levantar el trofeo más codiciado de Europa. Luego de tres temporadas, la aventura de Benítez por Italia siguió en la Roma, Venezia e Inter de Milán. 

Claudio Pizarro, el último peruano que alzó la Champions

El segundo peruano, y el último que ha logrado alzar la UEFA Champions League, es Claudio Pizarro. Sin embargo, el recuerdo de aquel día fue agridulce para el exdelantero inca. En la edición de la temporada 2012-2013, Pizarro se quedó en la banca en la final entre Bayern Múnich y Borussia Dortmund, disputada en el nuevo Estadio de Wembley. 

A pesar de no ser parte de esa final con los bávaros, el apodado "Bombardero" consiguió su medalla de campeón y alzó el trofeo luego de que el Bayern derrotara 2-1 a uno de sus máximos rivales en el fútbol alemán. Aquella temporada, el peruano hizo un total de cuatro goles. En 2008, Claudio Pizarro jugaba para el Chelsea, que llegó a la final de la Champions, pero que lo dejó fuera de la convocatoria al no ser del agrado del director técnico. Este título en 2013 fue como una revancha para el inca. 

Hablando de los registros históricos en la Champions League, Claudio Pizarro se corona como el máximo goleador peruano en el torneo, habiendo anotado 21 goles en 73 partidos disputados. Estas destacadas actuaciones las realizó defendiendo los colores del Chelsea, Werder Bremen y Bayern Múnich en un total de 12 ediciones del torneo. El paso de Pizarro por el fútbol alemán aún es recordado con mucho cariño por los fanáticos. 

Sin duda, las participaciones de Víctor Benítez y Claudio Pizarro en la UEFA Champions League dejó un legado notable en el fútbol peruano, sus dos títulos en el torneo quedarán para la historia y en el recuerdo de todos los aficionados.