Desde la proliferación de internet, se ha debatido sobre los posibles efectos adversos que puede tener en la salud humana. En este contexto, un equipo de investigadores de la Escuela de Salud Pública de Nueva York emprendió un estudio con el objetivo de determinar si los beneficios superan los aspectos negativos. Su investigación se centró en evaluar si la utilización de internet podría contribuir a la reducción de los casos de enfermedades mentales en adultos mayores.
El estudio fue publicado en el Journal of the American Geriatrics Society, y en dicho informe se presentaron los descubrimientos que respaldan los efectos positivos del uso de internet en la población de ancianos. Estos hallazgos se basaron en un análisis de datos recopilados durante un período de 17 años a partir del Estudio de Salud y Jubilación realizado por la Universidad de Michigan.
La investigación abarcó a alrededor de 20,000 adultos mayores estadounidenses con edades comprendidas entre los 50 y 65 años que no presentaban demencia en el momento en que se incorporaron al estudio. Se les interrogó acerca de su acceso a Internet y su consumo de contenidos en línea.
Uno de los descubrimientos más destacados del estudio fue que los adultos mayores que utilizaban Internet de manera habitual presentaban un riesgo significativamente menor de desarrollar demencia en el futuro en comparación con aquellos que no hacían uso de las plataformas digitales.
Tan solo el 1,54% de los usuarios activos de Internet se encontraban en riesgo de padecer esta enfermedad, en contraposición al 10,54% de aquellos que no hacían uso de Internet. Estos resultados sugieren que el acceso a la información, la estimulación mental y la interacción social proporcionados por la red pueden tener un impacto positivo en la salud cognitiva de las personas mayores.
Adicionalmente, se observó que aquellos que utilizaban Internet de manera regular tenían aproximadamente la mitad de posibilidades de desarrollar demencia en comparación con el grupo de personas que no lo hacía. Esto sugiere que el uso continuo de Internet podría desempeñar un papel clave en la preservación de la agudeza mental en la tercera edad.
A pesar de los resultados alentadores, la investigación también señaló algunas recomendaciones importantes, ya que se encontró que un uso diario de Internet de más de dos horas estaba vinculado a un mayor riesgo de desarrollar demencia en la población de ancianos.
Esto sugiere que no es tanto el consumo de contenido en línea en sí mismo lo que representa un problema. El exceso de tiempo dedicado a la conexión a Internet es lo que puede tener un impacto negativo en la salud cognitiva en la tercera edad.
Además, a pesar de que el estudio ofrece datos significativos sobre la relación entre el uso de Internet y la salud cognitiva, todavía no se comprenden las causas que subyacen a estos beneficios. Por esta razón, desde la Asociación de Alzheimer enfatizan la necesidad de investigar a fondo las razones detrás de esta conexión. Ello con el fin de brindar un respaldo más sólido a la salud mental de las personas mayores.
