Conozca todo sobre el cáncer en el adulto mayor

El tratamiento del cáncer puede resultar un desafío mayor o más complicado para los adultos mayores. Esto es así debido a que los adultos mayores son más propensos a tener afecciones de salud crónicas, como diabetes o enfermedad cardíaca. Aun cuando esté sano, su cuerpo muy probablemente responderá de manera diferente que el de una persona más joven. Por ejemplo, es más probable que los adultos mayores tengan efectos secundarios graves de la quimioterapia.

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TRATAMIENTO

Sus metas de tratamiento del cáncer dependen de muchos factores. Por ejemplo, el tipo de cáncer y si se ha diseminado influirá en sus metas.

Las metas del tratamiento incluyen:

• Liberarse del cáncer
• Vivir más, incluso con cáncer
• Tener menos síntomas del cáncer y efectos secundarios del tratamiento
• Mantener sus habilidades físicas y emocionales
• Tener una cierta calidad de vida

Sus objetivos podrían ser diferentes de los de una persona más joven. Por ejemplo, para una persona sana más joven el objetivo podría ser curar el cáncer, aun cuando el tratamiento sea muy difícil. Algunos pacientes están en condiciones de recibir un tratamiento agresivo. Este podría no ser su caso.

Dependiendo de su edad y su salud, es posible que para usted sea más importante sentirse bien que curar el cáncer permanentemente. Esto podría ser especialmente cierto si su cónyuge o pareja ya murió, si tiene una afección médica crónica, o si considera que su calidad de vida es deficiente.

Pero si está muy saludable y disfruta muchas actividades, podría desear recibir un tratamiento agresivo. Podría tener planes muchos años a futuro. De ser así, tal vez desee que su equipo de atención médica haga todo lo posible por curarlo.

CONSECUENCIAS DE LA CIRUGÍA

Como otros tratamientos, la cirugía tiene riesgos. Los riesgos pueden ser más elevados al envejecer debido a que su cuerpo no siempre funciona como lo hacía. Antes de la cirugía, usted y su médico deberían considerar lo siguiente:

La función cardíaca: La cirugía puede empeorar los problemas cardíacos. Es importante considerar la función cardíaca antes de realizarse la cirugía. Los adultos mayores tienen enfermedad cardíaca o latidos irregulares con más frecuencia que las personas más jóvenes. Además, su corazón podría no tolerar cambios en la presión arterial también. Esto puede suceder durante la cirugía.

Función renal: En la cirugía pueden usarse muchos fármacos. También podría recibir muchos líquidos para mantener el cuerpo en funcionamiento. Los riñones tienen que procesar los fármacos y los líquidos. Si los riñones no funcionan tan bien como solían hacerlo, la cirugía puede ocasionar problemas.

Función hepática: A medida que envejece, menos sangre fluye al hígado para ayudarlo a funcionar. El hígado metaboliza los fármacos. Si no funciona como debería, es más probable que usted tenga una reacción a los fármacos necesarios para la cirugía.

Función pulmonar: A medida que envejece, los pulmones no retienen la misma cantidad de aire. Y podrían no funcionar todo lo bien que se necesita para que el aire ingrese y salga del cuerpo. Si tiene una afección pulmonar como enfisema o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), puede tener problemas para recuperarse de la anestesia. Esto incluye los medicamentos que recibe antes de la cirugía y durante esta. Los problemas pulmonares aumentan el riesgo de tener neumonía después de la cirugía, lo cual puede ser muy grave.

¿CÓMO ENFRENTARLO?

Sobrellevar otra enfermedad o discapacidad: Hable con su equipo de atención médica sobre sus medicamentos y el plan de tratamiento para todas sus afecciones. Y asegúrese de que su oncólogo converse con sus otros médicos. Es importante que su todo su equipo de atención médica conozca su situación.

Trasladarse para recibir tratamiento y acudir a sus citas médicas: Hable con sus familiares y el equipo de atención médica sobre las opciones. Muchas ciudades tienen servicios de autobuses especiales para personas con problemas de salud. Otras opciones incluyen transporte médico privado y viajes con amigos y familiares. Un trabajador social de su equipo de atención del cáncer puede ayudarlo a conocer opciones diferentes.

Ayuda con las actividades diarias: Estas actividades pueden incluir hacer las compras, vestirse u ocuparse de su familia. Las opciones incluyen recibir ayuda de amigos o familiares, contratar a alguna persona que lo ayude, o encontrar ayuda a través de una organización sin fines de lucro, un centro para adultos mayores o su comunidad espiritual.

Ayuda con las comidas: La buena nutrición es una parte importante del tratamiento del cáncer. Durante el tratamiento, los adultos mayores son especialmente propensos a perder peso involuntariamente. Esto puede ponerlo en riesgo de otros problemas de salud. Puede ser útil que amigos o familiares le traigan la comida, guardar alimentos que le apetezcan, y ordenar comidas a un servicio si el presupuesto se lo permite.

RADIOTERAPIA

La radioterapia podría ser su único tratamiento. O podría recibirla antes o después de la cirugía o la quimioterapia. Generalmente, no permanecerá internado en el hospital para recibir radioterapia. Pero podría ser necesario ir para recibir tratamiento con frecuencia, a veces todos los días durante varias semanas. La radioterapia puede provenir de una máquina externa al cuerpo. O su médico puede colocarle piezas diminutas de material radioactivo dentro de su cuerpo, cerca del tumor.